Die asthmatischen Beschwerden werden oft durch eingeatmete Pollen ausgelöst. Zigarettenrauch, Stress und psychische Anspannung, Infekte und körperliche Anstrengungen können jedoch noch zu einer Verstärkung der Beschwerden führen. 

Typisch für das allergische Asthma ist eine plötzlich einsetzender Atemnot mit Hustenattacken und pfeifenden Atemgeräuschen. Oft wird ein zäher Schleim ausgehustet. Da das Atmen schwer fällt, werden die so genannten „Atemhilfsmuskeln“ vermehrt eingesetzt, das heißt die Betroffenen stützen sich häufig mit den Armen auf dem Tisch ab, wodurch die Atmung etwas erleichtert wird.